La Camera della Sommaria ai tempi di Carlo di Borbone fra conflitti e mediazioni

When, in 1734, Charles of Bourbon became King of Naples, Southern Italy experienced an initial intense phase of reforms, aimed at changing the political-administrative structure of the country . During the last century, the reforms of the economic and social organization of the Kingdom of Naples were not analised always with a univocal evaluation. Particularly delicate, due to its longer-term implications, was the the public finance Reform. One of the first steps in this sector was the introduction of a new institution, the financial "Soprintendente", whose role and skills inevitably, but also deliberately, conflicted with those of the Regia Camera della Sommaria, the undisputed arbitrator, until then, of all the issues concerning the public finance, from the drafting of the budgets to the resolution of the numerous disputes concerning the management of the Crown's income and expenses. The new Soprintendenza was entrusted to Don Giovanni Brancaccio, Sicilian by origin, but a long-time resident in Spain, a competent and appreciated official in Madrid. For almost four years, from the last months of 1734, when the Soprintendenza was created, until the establishment of the new Segreteria di Stato in 1738, an exhausting tug of-war developed between Brancaccio and the Ministers of the Sommaria, which refused to recognize his authority. This paper will reconstruct the origins of this conflict and it will highlight how Carlo was able to initiate a reorganization and simplification of the delicate and strategic area of the management of the entrances and exits of the Neapolitan state. This was possible because the Crown renounced part of the original reformist project and the Sommaria agreed to abandon some of its prerogatives. In addition to the use of contemporary literature and the most recent historiography on the subject, the main sources used in this paper were those preserved in the State Archives of Naples, in the Archivo Historico National de Madrid and in the Archivo de Simancas.

Il Mezzogiorno d’ Italia, con la salita al trono di Carlo di Borbone nel 1734, sperimentò un’iniziale intensa fase di riforme volta a modificare la struttura politico-amministrativa del paese (L. Bianchini). Il tentativo di rinnovamento delle forme di governo e di controllo che il Sovrano andava ad esercitare, attraverso i suoi nuovi ministeri e attraverso i suoi trasformati tribunali (C. Salvati), sulla vita economica e sociale del Regno di Napoli è stato tuttavia oggetto di riflessione e di valutazione non sempre univoco (R. Ajello, A. De Martino, N. Ostuni, A. Bulgarelli Luckas, I. Zilli). Particolarmente delicata, per le sue implicazioni di più lungo periodo, fu la riforma del settore della finanza pubblica. Uno dei primi passi sulla strada del rinnovamento fu l’introduzione di una nuova figura, quella del Sopraintendente d’Azienda, il cui ruolo e le cui competenze andavano inevitabilmente, ma anche volutamente, a confliggere con quelle della Regia Camera della Sommaria, arbitra incontrastata, fino ad allora, di tutte le questioni che riguardavano le finanze pubbliche, dalla redazione dei bilanci alla soluzione dei numerosi contenziosi che riguardavano la gestione delle entrate e delle uscite della Corona. La Soprintendenza venne affidata a Don Giovanni Brancaccio, siciliano di origine, ma da tempo residente in Spagna, funzionario competente e apprezzato negli ambienti madrileni, ma uomo dal carattere non facile. Per quasi quattro anni, dagli ultimi mesi del 1734, quanto venne creata la Soprintendenza, fino al momento dell’istituzione della nuova Segreteria di Stato di Azienda nel 1738, si sviluppò dunque un estenuante braccio di ferro fra il Brancaccio e i Ministri della Sommaria, che si rifiutavano di fatto di riconoscerne l’autorità. Nel paper si ricostruiranno le origini di questo conflitto e si evidenzierà come, faticosamente, grazie, da un lato, ad alcune rinunce al progetto originario da parte della Corona, ma, dall’altro, anche grazie ad un “cedimento” da parte della Sommaria di alcune delle sue prerogative, Carlo riuscì ad avviare un riordino e una semplificazione della delicata quanto strategica area della gestione delle entrate e delle uscite dello Stato napoletano. Oltre all’utilizzo della letteratura coeva e della storiografia più recente sul tema, le principali fonti utilizzate sono state quelle conservate presso l’Archivio di Stato di Napoli, presso l’Archivo Historico National de Madrid e presso l’Archivo de Simancas.