Spazi monastici, tecniche e impresa nella Napoli barocca

This paper investigates the impact of the introduction of seclusion on monastic architecture and on technical and engineering companies and professions in 16th-century Naples. Neapolitan engineers often experimented with new building techniques to cope with the problems posed by a city that was already overcrowded with bold mansions and imposing architectural volumes, but also to deal with the need to make seclusion compatible with the residents' comfort. Thus, prestigious monastic architecture increasingly patterned itself after the style of aristocratic buildings. Common features, clearly discernible from the outside, included "loggias", terraces and balconies with beautiful views of the sea. At least two generations of engineers specialized in this kind of architecture, and devised a number of features to meet the expectations of the noble nuns, including some gender-specific ones. The monastery of S. Maria della Provvidenza, for example, boasted an impressive hydraulic pump that could carry water to the top floors, thus sparing the lay sisters a lot of hard work and granting the nuns a more comfortable lifestyle.

Il saggio indaga sull’impatto che l’introduzione della clausura ebbe sulla edilizia monastica e nel mondo delle imprese e delle professioni tecniche e ingegnerisitche nella Napoli del Seicento. Gli ingegneri napoletani si trovarono a sperimentare spesso nuove tecniche di costruzione, a causa dei problemi posti da una città già sovraffollata di costruzioni ardite e imponenti volumetrie architettoniche, ma anche per l’esigenza di far coesistere l’isolamento dall’esterno con il benessere interno delle ospiti. Fu così che l’edilizia monastica di prestigio andò sempre più conformandosi allo stile dei palazzi aristocratici, secondo dei tratti comuni, chiaramente distinguibili anche all’esterno, il primo dei quali era dato dalla presenza di “logge”, terrazze e balconi con vista panoramica sul mare. Nella loro realizzazione si specializzarono almeno due generazioni di ingegneri, che realizzarono le aspirazioni delle nobili monache con molteplici soluzioni, alcune delle quali con una loro specifica connotazione di genere. Nel monastero di S. Maria della Provvidenza, ad esempio, fu realizzata nel 1675 la costruzione di una mirabile pompa idraulica, in grado portare l’acqua ai piani alti del convento, in modo da alleviare il lavoro delle converse e garantire alle monache una vita più agiata.