L’uso dei Mobile Instant Messaging nell’higher education. Verso una proposta orientativa-formativa di sviluppo della competenza mediale

Complice la ricerca di immediatezza, velocità e semplicità d’uso, negli ultimi anni si assiste sempre più, anche all’interno di contesti formativi e di team di progetto, ad una moltiplicazione degli spazi comunicativi, soprattutto adottando canali di Instant Messaging per mobile (MIM) (es. WhatsApp) insieme ad altri canali più noti (es. forum, e-mail, gruppi nei Social Network). Dalla letteratura internazionale emerge che i MIM vengono adottati in modo intenzionale nei contesti formativi, in percorsi di mobile learning, soprattutto nell’higher education (So, 2016) per incrementare la partecipazione, la condivisione studenti-docenti (Rambe & Bere, 2013; Nitza & Roman, 2016), lo scambio di comunicazioni e risorse (Church & Oliveira, 2013). Non mancano elementi di criticità, come l’eccessivo numero di messaggi, molti off topic, l’utilizzo di un linguaggio troppo informale e l’aspettativa da parte degli studenti di risposte immediate (Chuah K.M, 2014). Numerosi studi rendono inoltre conto dell’utilizzo di WhatsApp nell’ambito della formazione sanitaria; in particolare, viene connotato come uno strumento utile a supporto della comprensione e dell’apprendimento se utilizzato con un approccio specifico, come ad esempio il problem based learning (Raiman et al. 2017). In Italia si assiste ad un incremento nell’uso di WhatsApp: esso risulta utilizzato dal 61,3% degli italiani, di cui l'82,5% diplomati e laureati (CENSIS, 2016), tuttavia sono poco diffuse ricerche significative in cui i servizi di MIM vengano utilizzati per la formazione di adulti. Lo studio mira a indagare le percezioni degli utilizzatori di MIM in particolare dei gruppi spontanei che nascono in seno ad esperienze di formazione nell’higher education per comprendere se tali servizi possano essere utilizzati in chiave formativa con adulti e quali competenze presuppongano. I contesti della ricerca indagati sono due: Master di II livello in Media Education Manager (MEM) - Università Cattolica di Brescia (25 corsisti); Corso di Perfezionamento in Metodologie e tecnologie innovative per l’apprendimento (MetinApp) - Università degli Studi di Milano-Bicocca (6 corsisti). In entrambi è stato creato dai corsisti, in maniera spontanea, un gruppo WhatsApp all’interno del quale sono stati aggiunti anche i docenti/tutor. Per indagare le percezioni dei partecipanti è stata utilizzata l’intervista telefonica strutturata (Kanizsa, 1993; Anderson, 1990). Per il primo contesto si è effettuato un campionamento per fasce d’età con l’attenzione che tutte fossero rappresentate, per il secondo contesto sono stati intervistati tutti i corsisti. Nell’analisi delle interviste si è assunto il modello dell’Activity Theory (Engestrom, 1987), che ha consentito di leggere i risultati ponendo attenzione a 3 livelli (tecnologico, individuale, collettivo). Da una prima lettura dei dati, emerge che WhatsApp potrebbe essere utilizzato per la formazione con alcuni accorgimenti: training sullo strumento e sulle peculiarità della comunicazione on line, presenza di un moderatore, condivisione di obiettivi e netiquette. Un altro dato interessante emerge dalle interviste: si ritiene che i servizi di MIM possano funzionare solo se assunti in logica di integrazione con altri ambienti ritenuti più idonei per lo svolgimento di task complessi (es. LMS, spazi di scrittura collaborativa). Data la complessiva valenza positiva attribuita ai MIM, si rende necessario ragionare su come introdurli nella formazione in maniera guidata: a partire dalle aree presenti nel framework DIGCOMP 2.0, sono state selezionate e adattate alcune dimensioni di competenza digitale (es. per l'area relativa alla comunicazione: come interagire, condividere e collaborare proficuamente) nell’ottica di sviluppare una proposta orientativa-formativa volta a sostenere la maturazione della competenza mediale sottesa all’uso dei MIM.