Quemadmodum bonus pater familias: réseaux épistolaires de femmes au XIVe siècle. Quelques exemples de l’Italie du Nord

La communication s’interroge sur l’existence, au XIVe siècle, d’une écriture épistolaire féminine qu’on n’osera pas définir diffusée, faute de sources, mais que quand même est présente et significative, à l’allure presque régulière. Mon propos est donc d’explorer systématiquement la richesse des sources préservées aux archives de Mantoue à la recherche de tout témoignage d’écriture épistolaire féminine (de femme à femme, mais aussi de femme à homme et vice versa) au XIVe siècle. Ces correspondances arrivent d’un vaste éventail de cours et de villes italiennes et donnent un cadre significatif – soit géopolitique, soit social – d’occurrences, surtout à partir du milieu du XIVe siècle. Les sources révèlent en même temps la présence des femmes au cœur des mécanisme du pouvoir dynastique et courtier des seigneuries de la plaine du Po, et leur familiarité avec l’écriture en tant que moyen d’autoreprésentation, lien interpersonnel, instrument de contrôle et de pouvoir, ressource, même – parfois – plaisir.