Giorgio de Chirico: Ritorno a Praga

The essay accompanies the exhibition Giorgio de Chirico. Painting Is the Magical Art (Italian Cultural Institute of Prague, 2026), which ideally continues the painter's two Prague solo shows of 1931 and 1935 at the Umělecká beseda and his lecture Quelques perspectives sur mon art. It reconstructs de Chirico's ties with Prague through his friendship with Jan Zrzavý, to whom the exhibition pays tribute, and through the texts published in the journal «Život» in 1934-1935, including a little-known piece on the city. Drawing on the works on display, from the 1930s to the 1970s, the analysis follows the main threads of the artist's research: the Piazze d'Italia and the practice of replication, in relation to his circular conception of time and to the notion of «continuous Metaphysics»; the so-called «Baroque» period, reread as a dialogue with the old masters and an inquiry into pictorial matter, through still lifes, views of Venice and cycles of horses and knights; and drawing and lithographic printmaking, up to the connections with Warhol, Schifano and the Roman context of the 1960s. What emerges is a de Chirico constantly devoted to the quality and craft of painting, down to the «clear enigmas» of the Neometaphysical season.

Il saggio accompagna la mostra Giorgio de Chirico. Dipingere è l'arte magica (Istituto Italiano di Cultura di Praga, 2026), che riprende idealmente le due personali praghesi del pittore, del 1931 e del 1935 presso l'Umělecká beseda, e la conferenza Quelques perspectives sur mon art. Il testo ricostruisce il legame di de Chirico con Praga attraverso l'amicizia con Jan Zrzavý, a cui la mostra rende omaggio, e attraverso gli scritti pubblicati sulla rivista «Život» nel 1934-1935, tra cui un testo sulla città rimasto quasi sconosciuto. Sulla base delle opere esposte, dagli anni Trenta agli anni Settanta, l'analisi segue i nuclei principali della ricerca dell'artista: le Piazze d'Italia e il principio della replica, in rapporto alla concezione circolare del tempo e alla formula della «Metafisica continua»; il cosiddetto periodo «barocco», riletto come dialogo con i maestri del passato e come ricerca sulla materia pittorica, tra vite silenti, vedute veneziane e cicli di cavalli e cavalieri; il disegno e la grafica litografica, fino alle relazioni con Warhol, Schifano e il contesto romano degli anni Sessanta. Ne emerge un de Chirico costantemente impegnato nella qualità e nel mestiere della pittura, fino agli «enigmi chiari» della stagione neometafisica.