Da Agostino a Ratzinger: Roma e un'etica per la Civitas

The opportunity to read and comment on Joseph Ratzinger’s early reflections on Augustine’s De Civitate Dei, starting from a critical comparison with the position of the German philosopher Wilhelm Kamlah, provides a chance to rediscover Ratzinger’s hermeneutical language in the face of the unresolved issues facing the Church and our times. To understand what Augustine means by "civitas Dei", Ratzinger invites us to think of Rome: the city itself, as it appeared to Augustine in 410, when the Sack of Rome took place at the hands of Alaric’s Visigoths. This is the real civitas that Augustine looks upon: it is that Rome, that ethical and religious polis, that moral community, governed by civil law, animated by a shared ethos, guided by religious symbols. It is already a historical community, but understood in a symbolic-metaphorical sense.

L’occasione di leggere e commentare la riflessione giovanile di Joseph Ratzinger sul De Civitate Dei di Agostino a partire da un confronto critico con la posizione del filosofo tedesco Wilhelm Kamlah, diventa l’opportunità di riscoprire il linguaggio ermeneutico di Ratzinger davanti alle questioni aperte della Chiesa e dei tempi. Per capire cosa Agostino intenda per "civitas Dei", Ratzinger ci invita a pensare a Roma: proprio la città, quello che essa ha rappresentato agli occhi di Agostino nel 410, quando avvenne il Sacco ad opera dei Visigoti di Alarico. È questa la civitas reale che Agostino guarda: è quella Roma lì, quella polis etica e religiosa, quella comunità morale, ordinata dal diritto civile, animata da un ethos condiviso, guidata da simboli religiosi. È già comunità storica, ma intesa in senso simbolico-metaforico.