Curare le piante con le piante: i fitofarmaci di origine vegetale

Sin dalle origini dell’agricoltura l’uomo ha cercato di contrastare l’azione degli organismi nocivi delle piante coltivate con mezzi naturali, di origine minerale, animale o vegetale. La ricerca e l’impiego di preparati vegetali, in particolare, rientra tra prime le pratiche fitoiatriche empiricamente adottate dall’uomo. Il mondo vegetale, grazie alla sua ricchissima biodiversità è una eccellente e relativamente ancora poco esplorata fonte di molecole naturali bioattive potenzialmente idonee ad essere sviluppate come biofitofarmaci. In questi ultimi anni, a causa degli effetti secondari indesiderati dei prodotti fitosanitari di sintesi e della conseguente richiesta da parte del consumatore di prodotti alimentari più sani e sicuri la ricerca di preparati/molecole vegetali con attività biocida, grazie anche allo sviluppo e perfezionamento delle tecniche di chimica organica, ha registrato un notevole impulso. Nel presente lavoro saranno elencate le specie vegetali e le biomolecole di maggiore interesse per il loro potenziale impiego nella difesa delle piante, nonché i prodotti già disponibili in commercio. Verranno, inoltre, trattati gli aspetti più salienti relativi all’individuazione, alla valutazione e allo sviluppo di un biofitofarmaco di origine vegetale.